床榻类家具泛指各种卧具及部分大型坐具，床与榻在功能和形式上有所不同，床略高于榻，宽于榻，可坐可卧，榻则低于床，窄于床，有独坐和多坐等。

从古老的席到床再到榻，几乎都占据着古人饮食起居的中心，而榻更是被历代文人赋予了睡卧之外的文化内涵。

而这一自简而繁的发展过程，也展现了一个由基本生活到与文人风度相关联的中式卧具艺术。

1 比床榻更早的床

据李宗山所著的《家具史话》中记载，最早的成形坐具是席，它出现的时间在我国至少已有8000年。

故宫博物院研究员也表示，席出现在床榻之前，包括毯子、褥子以及草编的席等，“席地而坐”就是这么来的。

新石器时代中晚期，席类编织工艺已相当成熟，不仅编织材料和纺织技巧丰富多样，而且加工工艺更为精良，“神农作席荐”之说当为最早的史书记载，后“黄帝诏使百辟，群臣受德教，先列珪玉于兰席上”等。

到了大禹时代，开始在席的边缘装饰花纹或用丝麻织物包边，古籍中有“至禹作讲席，颇缘此弥侈矣，而国不服者三十三。”

可见当时以丝麻作讲席是非常奢侈豪华的举动。

而讲席不仅是古代人们从事礼仪、政事、饮宴活动的中心，同时也成为社会地位的象征，以至于在今天的社会生活中，仍有“主席台”，“贵宾席”等名称。

书中记载，商代甲骨文“宿”字写法，形象似人卧于席上，周朝时周天子手下设有专门的官史，掌管铺陈之事，名曰“司几筵”。

因此可以断定，席的广泛使用并与繁琐的礼节联系在一起，始自西周时期。

此时的席被统治阶级列为维护其等级、礼仪制度的一项重要内容。

先秦两汉时期的社会生活是以席为中心的。

四川成都东汉墓出土的宴饮画像砖上，刻二人或三人同坐一席，席前摆设食案，这是当时人们生活情景的真实描绘，后来人们把招待客人饮食称为设筵，把酒肴称为筵席，源起于此。

筵和席经常同时使用，为了有所区别，便把铺在下面的大席称为筵，使用时，先在地上铺筵，再根据需要在筵上另设小席，人即坐在小席之上，筵席之上的几案，亦由司几筵根据需要负责陈设。

席在生活中具有相当重要的地位，周朝礼乐制度对于席的材质、形制有严格的规定。

庶人、大夫、天子所铺的席各不相同，以区别其身份，编席子的材料与礼制礼仪、等级有直接的联系。

席的陈设方式也按等级身份而各有不同，如果坐席的人数较多，其中长者或者尊者须另设一席单坐，即使有时与其他人同坐一席，长者和尊者亦必须坐在首端，并且同席的人还要尊卑相当，不得悬殊过大，否则长者和尊者就认为是对自己的污辱。

此外，不同质料、颜色和工艺形式的席在使用时有着严格的规定。

汉代虽然床榻已经出现，但汉代画像石中有许多宾主席地而坐饮宴、观舞、奏乐的形象。

唐代时，人们还用席来招待客人，唐代以后，高足家具逐渐普及，席在一定程度上成为床榻椅凳的附属物，但它依然以其独特的风格和特点存在，始终与其他家具一起伴随着人们的坐卧起居生活。

2 古时“上床”为最高礼遇

继席之后的坐卧用具是“床”以及人工堆砌的“土炕”。

它们出现的时间约在新石器时代中期前后。

从目前所发现的典型床类实物看，年代一般多在春秋以后。

其中年代最早、最完美的两件床分别见于战国时期的信阳楚墓和包山楚墓。

当时的坐床姿势，与坐席并无不同。

无论是跪坐、盘坐、躺坐（箕踞）或是靠坐等，人们的坐姿仍是足不下垂，股不离席，与这些坐姿相应的坐具则普遍以低矮、宽平为特点，体现了席地起居方式对家具形态的深刻影响。

史书中关于床的记载很多，如《诗·小雅·斯干》有“载寝之床”，《商君书》亦有“人君处匡床之上而天下治”等。

这时的“床”包括两个含义，既是卧具，又是坐具，可卧的床当然也可用于坐，而专坐的床大都较小，不能用于卧。

汉代的“床”不仅指卧具、坐具，还有一些其他的说法，如梳洗床、火炉床、居床、欹床、册床等。

还有人把自己所骑的马也称为床，名曰“肉胡床”。

而“榻”这一名称出现在西汉后期，汉代以后“榻”成为供休息和待客所用坐具的特定名称，“床”一般专指睡觉用的卧具了。

对讲究关系的中国人来说，床曾是社交场合的重要道具。

自五代南唐《韩熙载夜宴图》以来，通览历朝历代的绘画作品，频频可以见到古人以榻或罗汉床为中心待客的场面。

国人待客，如果是宾主都坐于椅上，摆上茶来，说明关系相对普通，主人与客人客客气气谈完事情，茶也未见得尝上一口。

而关系亲密的亲朋，主人才会让其“上床”“上炕”，围坐畅饮，把酒言欢，可谓最高礼遇。

到了宋代，床架更像是一个隔开的小房间。

它是一个高度与房间相同的隔断，用带窗格的硬木做成。

隔断后面放着垂挂帐幔的床，床边留有足够的地方放梳妆台和净桶，隔断前面也用帐幔遮掩着。

此时的床已初步具有拔步床的形式，而拔步床曾一度成为某种财富的象征，比如在《金瓶梅》中西门庆娶第三房太太孟玉楼时，媒人介绍说，孟玉楼是个有钱的寡妇，有两张南京拔步床，以此来形容孟玉楼的富有。

据《中国古代家具鉴定实例》所记载，明清时期，居室陈设有以床榻为中心的习俗。

在一间居室中，房中的各类家具都以床为中心，床前放橱，床侧摆桌，还有梳妆台、衣箱、衣架、凳椅等，这些家具往往都是围床而放置。

清代床榻相对明代而言，工艺更复杂，形体更高大，功用方面也有变化，有些架子床在床面上增设了抽屉，以存放衣物。